Het was eigenlijk de bedoeling om op de bouwlocatie in Meerstad de komst van de Jumbo-supermarkt in Meerstad op 16 november officieel te lanceren in aanwezigheid van Anrico Maat en wethouder Berndt Benjamins van Economische Zaken en Dorpsbelangen Meerstad. Maar corona gooide roet in het eten. Maat is er niet rouwig om. De buit is immers binnen. Naast een gezondheidscentrum en een café komt er ook een Jumbo in de te bouwen SuperHub van Meerstad en die gaan Maat en Papo uitbaten. Op de bouwlocatie ligt nu alleen de fundering er, maar in augustus 2022 staat er een ovale houten constructie met rondom glas en raamkozijnen van staal. ‘Dat is duurzamer dan aluminium omdat je staal beter kunt hergebruiken’, weet Maat te vertellen.

Maripaan Groep als winnaar

10 marktpartijen schreven zich in op het project van de gemeente Groningen om in de SuperHub een supermarkt te starten. Uiteindelijk bleven drie partijen in de race: Plus, Ahold Real Estate en de Maripaan Groep. Die laatste kwam uiteindelijk als winnaar uit de bus. Wat gaf de doorslag? Dat kan te maken hebben met de nadruk die de selectiecommissie legt op lokaal ondernemerschap.

Lokaal ondernemerschap

De activiteiten van de Maripaan Groep centreren zich in Groningen. Bovendien is het bedrijf een belangrijke regionale werkgever. ‘We willen het middelpunt van de buurt zijn. We willen echt verbinding en cohesie in de wijk brengen. Zo gaan we bekijken welke lokale partners we kunnen inzetten.’ Het vervullen van een spilfunctie in de buurt is Maripaan niet vreemd, de ondernemers organiseren bijvoorbeeld buren- en kinderdagen. Maat wil er de komende tijd achter komen wat de wensen van de buurt zijn voor bijvoorbeeld assortiment. ‘Dit is een wijk met veel jonge gezinnen. Die eten vaak veel biologische en vegan producten’, weet Maat.

U spreekt van een ‘supermarkt van de toekomst’ in Meerstad. Waarom?
‘Het gebouw scoort een 9 op duurzaamheid volgens de GRP-norm. Alle materialen, behalve de fundering, zijn opnieuw te gebruiken. De ovale vorm met rondom glas is erg bijzonder en er zit veel duurzame techniek in, zoals bijvoorbeeld warmte-koude-opslag. Door de vorm van het gebouw en de bijbehorende spelregels van gemeente en architect past er niets standaards in het gebouw, dus ook niet het standaard Jumbo-format. Het hele gebouw is transparant, iedereen kan naar binnen kijken. Het is niet toegestaan om de ramen dicht te plakken en we moeten met de inrichting minimaal een meter van het glas vandaan blijven. Dat zijn de eisen die de selectiecommissie stelde tijdens de aanbesteding. Dat heeft gevolgen voor de winkelinrichting. De winkel zal veel daglicht hebben. Als er veel zon op het gebouw staat, dan zal dat een uitdaging zijn. De groentekoelingen kunnen niet tegen de muur staan en komen daarom in het hart van de winkel. We zullen onze producten dus op een andere wijze gaan presenteren. De winkel wordt in geen geval eenheidsworst. We gaan met Jumbo bespreken hoe deze er straks precies uit ziet. De vvo zal rond de 1100 vierkante meter zijn. Ook komt er nog een La Place Express, waar mensen een kopje koffie of thee kunnen drinken.’

Maat hoopt na een jaar of drie tot vier zwarte cijfers te draaien in Meerstad. ‘Over 10 jaar kunnen we dan weer verbouwen.’

Gaat u de komende tijd nog meer nieuwe winkels openen?
‘We hebben het druk volgend jaar. Half februari openen we op de Grote Markt in Groningen een Jumbo met 1800 vierkante meter vvo, compleet met pizzamodule en op de eerste verdieping komt een La Place (600 m² vvo). Hier zat eerst een Jumbo City van zo’n 800 vierkante meter vvo. Dan volgt half maart de heropening van onze Jumbo aan de Reitdiephaven. Die gaat dan van 1200 naar 1500 vierkante meter vvo. Volgend jaar november opent nog een Jumbo in winkelcentrum Paddepoel (1500 m² vvo). O ja, en in de zomer natuurlijk de Jumbo in Meerstad. Ook staat de verbouwing van onze Jumbo in Surhuisterveen nog op de planning voor 2022. Maar goed, dan zijn we weer een jaar verder.’

In stad Groningen zijn op één na alle Jumbo’s van Maripaan. Op het Overwinningsplein zit Jumbo-ondernemer Derk-Jan Pestman. ‘Als hij ooit zijn zaak wil verkopen en zijn dochter neemt hem niet over, dan ligt het voor de hand dat Jumbo bij ons aanklopt.’

Jumbo streeft ernaar de winkels zoveel mogelijk gasloos te maken. ‘Ook onze winkel aan de Reitdiephaven wordt gasloos, daardoor is er meer elektriciteit nodig. Maar er zijn problemen met de capaciteit. Eerst zou de levertijd van het transformatorhuisje acht weken zijn, maar nu 40 weken. Daarom heropenen we niet in juli, zoals aanvankelijk het plan was, maar pas in maart.’

Opent u ook buiten de regio winkels?
‘We kijken hier wel naar, maar de focus ligt op Noord-Nederland. We willen ook groeien om medewerkers de kansen te geven door te ontwikkelen. Dan is het goed als alles dicht bij elkaar is. Assen en Zwolle zouden nog kunnen, al zitten in die laatste stad al behoorlijk wat Jumbo’s. Je zult ons niet snel in bijvoorbeeld Apeldoorn zien.’

U heeft het over het ontwikkelen van medewerkers?
‘Paul en ik houden van mensen en lekker eten. Hard werken en veel lol maken. Je moet een keeper op doel zetten en een spits voorin. Je moet mensen benutten op hun capaciteiten. Dat is de basis. Zo ontwikkel je mensen van vakkenvuller tot supermarktmanager. Ze worden natuurlijk niet allemaal supermarktmanager, maar er zijn ook andere mooie rollen binnen ons bedrijf.’

Eerder werkte bijvoorbeeld Hendrik Geertsma (36) als afdelingsmanager dkw bij de Maripaan Groep. Inmiddels is hij Jumbo-ondernemer in het Groningse Grijpskerk, waar Distrifood hem in augustus sprak.

Graansilo bier bij alle Jumbo's

Het hoofdkantoor van de Maripaan Groep huist op de bovenverdieping van een 130 jaar oude graansilo. Op de benedenverdieping zijn bouwwerkzaamheden gaande. Maripaan opent er begin januari van 2021 een restaurant: Graansilo Eten en Drinken. Gasten kunnen er volgend jaar genieten van een viergangendiner en een Graansilo-biertje. Medewerkers van Maripaan ontwikkelden in 2018 zelf de receptuur voor dit bier. Inmiddels zijn er vijf varianten. Verschillende Groningse brouwers, zoals brouwerij Martinus, produceren het gerstenat dat sinds week 37 bij alle Jumbo-winkels verkrijgbaar is plus bij 40 slijterijen en horecazaken in de regio. ‘Het bier is zelfs te koop bij de Albert Heijn op Curaçao’, zegt Maat.

U opende in september restaurant Rooftop Merckt en volgend jaar gaat Graansilo Eten en Drinken open. Doet u in de supermarkten ook nog iets met foodservice?
‘In de eerste lockdown zijn we begonnen met het verkopen van restaurantmaaltijden van het Feithhuis, straks gaan we dat ook doen met onze maaltijden in Rooftop Merckt en de Graansilo. Dat gebeurt onder het label ‘De smaak van Groningen’. De maaltijden kosten tussen de €6 voor een voorgerecht tot €15 voor een hoofdgerecht. Ze komen uit restaurantkeukens van lokale restaurants en zijn daardoor beperkte houdbaar, namelijk drie dagen. Voor de kerstdagen zijn we bezig met de ontwikkeling van een ‘box voor thuis’: een viergangendiner dat klanten in onze winkels kunnen kopen. Dat kost €59,95 voor twee personen. We spreken al jaren over blurring tussen horeca en retail, dit is een vervolgstap die zorgt voor verdere verdichting van de twee sectoren. Je kunt zo lekker eten en drinken, maar dan wel thuis op de bank. Het draait bij ons om vers, lekker en smaak, smaak en nog eens smaak. Het jackfruitvoorgerecht van Feithhuis is zo lekker, zo uniek. Dat kost bij ons in de winkel €5,95.’

Testen met concept Eatertainment

Ook test Maripaan een foodserviceconcept van Eeatertainment in een aantal winkels. Klanten kunnen een versbereide maaltijd
kopen bij een kiosk die doorgaans vlak voor de winkelpoortjes staat, of ze kunnen op één plek in de supermarkt alle ingrediënten voor het gerecht vinden en deze zelf thuis koken. Iedere week is er dan een ander eetthema. ‘Vorige week hadden we Karma Kebab, dat plantaardige kebab maakt. Het is zo’n lekker product. Wij als retailer kunnen dit soort fabrikanten helpen. We hadden ook een silent disco voor klanten. We gaan ook na 2021 door met het concept van Eatertainment.’

Jumbo kondigde enige tijd geleden een margeherstelplan aan. Hoe ontwikkelen de marges zich bij u?
'Die staan zeker onder druk, maar blijven nog redelijk op peil. In de zomer waren er wel minder marges, toen werden in de hele markt door bieracties miljoenen door het putje gespoeld. Op dit moment zie ik de prijzen van grondstoffen en ook die van bouwmaterialen toenemen. Levensmiddelen verkopen voor de prijzen die we nu hanteren, dat kan eigenlijk niet. Maar dit ligt verder buiten mijn invloedsfeer. Wat ik wel kan doen is voor hogere marges zorgen door innovatie. Daarom verkoop ik ook horecaproducten in mijn winkels. Ook waren we één van de eersten die begonnen met vegan en de verkoop van insecten. Verder verkopen we schoonmaakmiddelen op plantaardige basis. Door innovatie proberen proberen we ons te onderscheiden. We zijn continu op zoek naar partners om te innoveren en zo uit die prijsspiraal te blijven.’

Hoe staat het met de omzet?
‘De afgelopen twee jaar mogen we niet klagen. In 2020 vergeleken met 2019 zaten we op een omzetindex van 120. Ook nu nog hebben we een index van 104 vergeleken met vorig jaar. Veel supermarkten zitten op of onder die index van 100. Wat wij dan anders doen? Geen idee. We hebben in ieder geval veel geld en energie gestoken in de coronamaatregelen. Ook toen dat niet meer hoefde van de overheid werkten we met gastheren en -vrouwen. Dit kostte ons circa €3000 per week. Ook zetten we vol in op desinfectiepoortjes bijvoorbeeld, wat ons eenzelfde bedrag per week kost. We ontvingen hierover positieve feedback. Mensen lopen daarom graag bij ons binnen omdat wij het goed voor elkaar hebben. Ze voelen zich veilig. Misschien heeft ons dat aan de huidige positieve index geholpen.'

Hoe kijkt u aan tegen e-commerce?
‘Alle Jumbo-ondernemers en filialen doen hier nu aan mee. Toen dat nog niet zo was, bleek dat ondernemers zonder online aantoonbaar minder omzet draaiden in de stenen winkels. De opbrengsten en de kosten van e-commerce zijn eerlijk verdeeld tussen ondernemers en Jumbo. Ik moet wel toegeven dat het verdienmodel voor online slechter is dan in de winkels, al schrijven we wel een klein plusje voor online. Allebei zijn nodig: de fysieke winkels en e-commerce.’

Waar staat Maripaan over 5 jaar?
‘Dan zijn we zeker gegroeid en mogelijk verder verbreed met horeca of een ander concept waar het gaat over mensen en eten en drinken. Ik geloof dat tegen die tijd technologie een grotere rol gaat spelen. Ik vraag me soms af waarom er nog medewerkers achter de balies staan. Voor de balies is veel gastvrijer. Mensen kunnen dan zelf hun spullen afrekenen. Maar de factor mens blijft in supermarkten altijd heel belangrijk. Het moet altijd een goede combinatie zijn van mens en techniek.’