Bloomberg stelde eind maart vraagtekens bij Gopuff. De dienst was weliswaar dichtbij het ophalen van $1 miljard extra investering, maar schrapt tegelijkertijd 3 procent personeel in een wereldwijde reorganisatie – en dat gaat om honderden banen.
De reorganisatie is bedoeld om financiële buffers te versterken terwijl de onderneming begint aan een nieuwe wereldwijde strategie. En de beursgang, die blijft maar uit. Bloomberg zegt dat er nog nergens een aanvraag is ingediend, dat is vaak de eerste stap voor de echte gang. Wat is er met de onderneming aan de hand en wat zegt dit over flitsers in Nederland?
1. Wat is Gopuff?
Gopuff werd in 2013 opgericht door studenten Rafael Ilishayev en Yakir Gola in Philadelphia. Het is de ‘go-to-oplossing’ voor directe dagelijkse behoeften, zoals schoonmaak- en huishoudelijke producten, otc-medicijnen, baby- en huisdierassortiment, voedsel en dranken en – in sommige markten – alcohol en versbereid voedsel. Het is dus in feite een onlinegemakswinkel die bestellingen in slechts enkele minuten bij consumenten thuisbezorgt.
Met micro-fulfilmentcentra in elke markt die het bedient, levert het bedrijf producten tegen een vast bezorgtarief van $1,95. Bovendien is het bedrijf op veel markten 24/7 open en levert het ook ’s avonds laat.
Gopuff heeft meer dan 650 locaties in Noord-Amerika en Europa, waaronder bijna 300 micro-fulfilmentcentra en meer dan 185 recent overgenomen locaties van alcoholverkoper BevMo! en Liquor Barn. Het bedrijf wordt gesteund door bedrijven als Accel, Blackstone Inc, Baillie Gifford, D1 Capital Partners en het Vision Fund van SoftBank Group Corp.
Gopuff, dat officieel GoBrands Inc heet, genereerde in 2021 iets minder dan $2 miljard aan inkomsten en het ordervolume groeide met 70 procent ten opzichte van 2020.
2. Waar kampt Gopuff mee?
Gopuff mag dan jong en hip zijn, anderen zijn wellicht nog jonger en hipper: de markt voor steeds snellere leveringen van bijna alles is ook in de VS sterk concurrerend geworden nu een reeks jonge, door durfkapitaal gesteunde start-ups, zoals het Duitse Gorillas Technologies GmbH, Jokr en het Turkse Getir, markten als New York hebben bestormd met de beloften te leveren in slechts 15 minuten. Tegelijkertijd zijn investeerders op hun hoede. Ze twijfelen of start-ups de snelle groei van flitsbezorging kunnen omzetten in een winstgevende onderneming. Dat geldt dus ook voor Gopuff, dat ineens onder de loep ligt.
3. Welke maatregelen neemt Gopuff?
Instant delivery platform Gopuff heeft onlangs zijn beursgang (IPO) uitgesteld en probeert in plaats daarvan $1 miljard aan schulden te saneren door het om te zetten in aandelen, terwijl het ook het minimumloon van chauffeurs in Californië verlaagt, volgens The New York Times. Het bedrijf heeft dit jaar ook al twee keer banen geschrapt, zoals in april, toen het ongeveer 450 mensen ontsloeg. Dat is 3 procent van zijn 15.000 werknemers.
Daarnaast wil Gopuff €1 miljard ophalen, zo blijkt uit documenten die zijn gelekt aan de start-up-nieuwssite Techcrunch. Dat zoeken naar geld is een constante. Nog in maart haalde Gopuff $1,15 miljard op bij een waardering van $8,9 miljard. En die ronde kwam slechts enkele maanden na een ronde van $380 miljoen (bij een waardering van $3,8 miljard). Met Gopuff’s instant boodschappenmodel komt ook instant financiering, schrijft Techcrunch: de drie rondes samen zouden in totaal ongeveer $2,5 miljard aan financiering opleveren in een tijdsbestek van 10 maanden.
In juni deden geruchten de ronde dat Gopuff Flink had benaderd, een ook in Nederland actieve flitsbezorger. Verder zou Gopuff overnames willen doen in Londen.
4. Is Gopuff de enige snelle bezorger met problemen?
Nee dus. In maart vroeg de door Rusland gesteunde snelle-leveringsapp Buyk Corp faillissement aan nadat de gevolgen van de Russische invasie in Oekraïne de toegang van de start-up tot financiering hadden beperkt. Het was pas vorig jaar in New York van start gegaan. Een andere start-up, Fridge No More, heeft zijn activiteiten stopgezet, nadat gesprekken met Doordash om een aantal van zijn bedrijven te kopen op niets uitliepen. Ook Instacart, een personal shopperdienst, verlaagde zijn waardering met bijna 40 procent van $39 miljard naar $24 miljard.
5. Wie zitten er in het team van Gopuff?
Gopuff vond een Amazon.com-veteraan om het management te versterken: Maria Renz. Ze werkte twee decennia bij Amazon. Renz werd aangesteld als senior vice president van Noord-Amerika. Haar kracht ligt in logistiek. Renz diende als technisch adviseur van Amazon-mede-oprichter Jeff Bezos en brengt logistieke ervaring naar Gopuff. Het bedrijf heeft onlangs ook andere toppers ingehuurd die bij Amazon hebben gewerkt, onder wie Tim Collins en Kerry Person, die beiden eerder leidinggevende functies in de logistiek hebben bekleed.
Een opvallende nieuwkomer is Bob Iger, die toetreedt als investeerder en adviseur. Iger is de voormalige ceo en voorzitter van The Walt Disney Company, een autoriteit in klant- en consumentdenken. Een andere topper is Chris Paul, een NBA-all-star, die met Gopuff werkt aan gezonde voeding, diversiteit betrokkenheid en andere initiatieven.
6. Hoe staat het met Gopuff in Europa?
Gopuff is actief in Engeland, Frankrijk en Spanje. Volgens Gopuff kopen Europeanen eerder vers dan Amerikanen. In Europa was er een vliegende start met de overname van Dija en Fancy. Beide waren al actief in verschillende steden in het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Spanje.
Het Duitse vakblad LebensmittelZeitung meldde dat Gopuff in het eerste of tweede kwartaal van 2022 in Duitsland van start wilde gaan. Duitsland is de thuismarkt van de snelgroeiende en ook in Nederland actieve flitsbezorgers Gorillas en Flink. Gopuff voerder eerder in 2021 vergeefse gesprekken met laatstgenoemde onderneming over een mogelijke deelneming. Bloomberg meldde eind juni dat de gesprekken weer worden opgepakt.
Gorillas heeft volgens Bloomberg gesprekken gevoerd met enkele concurrenten, waaronder Gopuff en Jokr. Het zou daarbij gaan om een eventuele fusie of verkoop. Ook zijn er gesprekken geweest met zakenbank JP Morgan over een herstructurering van de financiële basis. Wat de uitkomst wordt, is nog onbekend. Onlangs werd ook bekend dat Gorillas vertrekt uit Spanje als het gevolg van een bezuinigingsoperatie.
Gopuff is terughoudender geworden in overnames. ‘We willen op het moment vooral bedachtzaam (thoughtful) zijn in hoe we groeien’, aldus senior vice president Bryan Batista tegenover website Twinkle.
7. Is samenwerken met supermarkten, zoals Jumbo-Gorillas, een optie voor Gopuff?
In maart ging Gopuff een samenwerking aan met de Britse supermarktketen Morrisons om snel duizenden goederen, waaronder lokaal gemaakte voedingsproducten, naar consumenten in het hele land te brengen. Het was onderdeel van een meerjarige deal die vers voedsel, Morrisons-merkartikelen en andere merkproducten toevoegt aan het platform van Gopuff. Bryan Batista zegt tegenover website Twinkle dit als interesssant verdienmodel te zien: ‘We zijn erg tevreden over hoe de samenwerking met Morrisons tot nu toe gaat. Dus het is zeker interessant om de mogelijkheid tot andere samenwerkingen te verkennen, ook in andere markten.’
8. Waar staat Gopuff?
Bloomberg schreef dat 3 procent van het personeel eruitmoest. De site Techdrive noemt nog eens 10 procent. Bovendien wil Gopuff 76 darkstores in de VS sluiten, wat volgens een woordvoerder neerkomt op ongeveer 12 procent van de aanwezigheid van het bedrijf in het land. Het bedrijf is van plan om de leveringszones in goed presterende magazijnen uit te breiden, om de meeste klanten in de getroffen markten te kunnen blijven bedienen.
De oprichters zeggen in het memo dat Gopuff zich zal concentreren op zijn ‘kernaanbod’ van instantlevering en op veelbelovende nieuwe ondernemingen, zoals de verkoop van Apple-producten. Het bedrijf zal ook zijn reclameactiviteiten uitbreiden, zijn algoritmes verbeteren en zijn voorraadbeheer verbeteren. Het bedrijf zal ook verder investeren in internationale markten, met name in het Verenigd Koninkrijk, waar de maandelijkse ordergroei in minder dan een jaar tijd met een factor 10 is toegenomen, aldus het memo. ‘In een bullmarkt werden we gestimuleerd om onze geografische voetafdruk te schalen’, staat in een intern memo. Gopuff wil in 2024 winstgevend zijn.
